【プロが選ぶ今おすすめの一台】スズキジムニーが大人気な理由は「圧倒的なオフロード性能」ではなく「圧倒的なカッコよさ」だった？（MJブロンディ）

当ウェブサイトを見ていたところ、新車の「人気ランキング」でスズキジムニーが1位（原稿執筆時点）であることに気づいた。

ジムニーが1位というのは、ちょっと不思議に感じる。なにしろジムニーは、昨年の軽自動車販売ランキングで13位に過ぎないのだ。

ちなみにジムニーは現行モデルの発売以来、長い納車待ちが続いている。発売から3年半を経た今でも納車待ち約1年。つまり、手に入れたくても、なかなかそれがかなわないクルマでもある。

それほど多く売れてないうえに、手に入らないジムニーが、オリックスリースのウェブサイトで人気第1位というのは、どういうことだろう？

2018年に発売された現行スズキジムニー。今なお納車までに長い時間を必要とする超人気の軽オフローダーだ。

もちろん現行ジムニーは人気がある。だからこそ納車待ちが長いわけだが、そもそもかなり特殊なクルマなので、本来、それほど数は売れない（はず）。車体構造が他のモデルとまるで違うため、ジムニーの生産ラインは限られており、発売後に人気が爆発しても、当初の1.5倍への増産がせいいっぱいだった。生産台数に限りがあるから、納車待ちが長くなっているだけとも言える。

そんなマニアックなクルマがなぜ、オリックスリースで1位なのか？　

そこで私はひらめいた。

ひょっとしてオリックスリースなら、ジムニーが早く手に入るのかも！

その旨、オリックス自動車マイカーデスクに問い合わせてみたが、「いえ、オリックスリースでも、ご契約いただいてからディーラーに発注しますので、早く手に入るわけではありません」との回答であった。

私「じゃあ、やっぱり1年くらいかかるんですか？」

マイカーデスク「はい。1年かそれ以上かかってしまいます」

そうなのか……。それなのにジムニーが1位なのか！

つまりスズキジムニーの1位は、純粋な人気の高さに加えて、手に入らないから余計に情報が欲しくなるということなのだろう。

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メルセデス・ベンツ Gクラスもジムニーも、現行型はオフロードを走らない？

前述のように、ジムニーはかなり特殊なクルマだ。どう特殊かと言うと、軽自動車唯一の本格的オフロード4ＷＤ車なのである。最近はオフロード4ＷＤという呼び方は廃れ、SUV（スポーツ・ユーティリティ・ヴィークル）と呼ぶのが一般的だが、ジムニーとしては、「そんな軟派な名前で呼ばれたら困る！」と思っている気がする。

が、現行ジムニーがこれほどの大人気になったのは、本格派であるかないかはそれほど関係なく、単にカッコいいからだろうと想像している。あの、まったく飾り気のない真四角なジープスタルが、超硬派っぽくてイケてるということだ。

メルセデス・ベンツＧクラスがジムニー同様に納車待ち約１年なのも、理由は同じだ。あちらも真四角なジープスタイルの本格派オフロード4ＷＤ。Ｇクラスユーザーの多くは本格的にオフロードを走るわけではなく、単にカッコいいから買っている。生涯一度もオフロードを走らずに終わるＧクラスも少なくない。いや大部分だろう。

先代までのジムニーは、かなり高い割合で、林道や河原でオフロードを楽しむために使われていた。もともと林業関係者や送電線の管理等のために作られたプロユースのクルマだし、中古車も安く手に入ったから、趣味のオフロードレースで引っ繰り返って廃車になっても、すぐ次のジムニーを中古で買ってきて仕上げてレースに出る……みたいな使われ方もされてきた。

が、現行ジムニーは、そんな風にガンガン使うのはためらってしまう。新車価格は148万5000円からで、決して高くはないのだが、ここまで手に入りづらくなると、高級車の香りが漂ってくる。だから余計欲しくなる。結果的に当サイトでも人気ナンバー１になったのだろう。

後席は狭く、得意の4WDシステムを使う機会もほとんどない

前置きが長くなったが、そんなジムニーは、実際のところどうなのか。ジムニーをごく普通の日常の足として使うケースで考えてみよう。

大きさは軽自動車枠いっぱいなので、全長と全幅は他の軽自動車と同じだ。全高はハスラーより少し高いが、大きな差はない。

大きな違いは「３ドア」である点だ。つまり後席用のドアはなく、後席に乗降するためには前席を前に倒さなければならない。かなり不便である。後席はスペース的にもかなり狭く、大人が長時間座るのはけっこうつらい。

現在の軽自動車は、後席スライドドアが当たり前になっている。前席よりも後席を重視した作りで、まさにファミリー向きだ。その点ジムニーは、まったくファミリー向きではない。

ジムニーのキャビンスペース。ドア数はリアゲートを入れて3枚のみで、後席も決して広くはない。

またジムニーは、後輪駆動ベースのパートタイム4ＷＤを採用している。現在の軽自動車は、そのほとんどが前輪駆動（FF）ベースで、4ＷＤ車もフルタイム方式。FFとか4ＷＤを自分で切り替える必要はなく、全自動で走ってくれるが、ジムニーの4ＷＤは自ら切り替える必要がある。

しかもジムニーの4ＷＤは、オフロード専用。その構造はシンプルかつ頑丈で悪路の走破性能は非常に高いが、舗装路では使わないほうがいい。取扱説明書には、「雨でも舗装路で4ＷＤに入れるのは避けてください」と書かれている。ヘタすると壊れちゃうからだ。つまり、オフロードに行かない限り、ジムニーの4ＷＤは宝の持ち腐れである。

ジムニーの駆動方式は2WDから4WDに自動的に切り替わるのではなく、シフトレバーの手前にある副変速機を自分で操作し、4WDモードにする必要がある。

「耐久性第一」ゆえ燃費も乗り心地も決して良くはない

ジムニーの車体骨格は、トラックなどで使われるラダー（はしご型）フレームを採用している。非常に頑丈で耐久性が高いが、車体はかなり重い（1030kg～1040kg）。軽自動車としてはもっとも重いクラスに属する。

そしてジムニーのサスペンションは、前後ともにリジットアクスルだ。これまたトラックみたいなものである。頑丈だし悪路に強いのだが、乗り心地にはマイナスで、高速道路では直進安定性が悪い。ただし現行ジムニーは、先代に比べると乗り心地も直進安定性も大幅に向上していて、そこに関しては日常ユースでもなんの問題もないレベルにある。

モノコック構造という方式のボディ兼フレームを採用している一般的な乗用車と違い、スズキジムニーははしご型のフレームの上にボディを載せるという、トラックと同じ方式。そのほうが、オフロードを走るには圧倒的に有利なのだ。

ジムニーのトランスミッションは、5速MTか4速ATである。現在、軽のATはそのほとんどがCVT（無段変速）だが、ジムニーはあえて4速ATを採用している。そのほうが耐久性に優れているからだ。ジムニーの耐久性は、林道を何十万km走るとか、通常は考えられないレベルを想定している。

だがジムニーの4速ATには欠点もある。耐久性第一のATゆえに伝達効率が劣り、遅くて燃費が悪いのだ。ジムニーは全車ターボエンジンなので、遅さはターボのパワーでおおむねカバーされているが、燃費はどうにもならない。軽自動車の割に燃費はかなり悪く、ATだとリッター10km走れば御の字だ。CVTの軽なら最低でもリッター15kmぐらいは走るから、それに比べると断然悪い。5速ＭＴのほうはリッター12～13kmくらいである。

だがジムニーには「特別な何か」がある。だから売れるのだ！

とまあこんな感じで、日常ユースにはマイナス材料だらけのジムニーだが、それでも多くの人がジムニーを欲しがっている。なぜなら、すごくカッコいいから！

かつて軽自動車は最低限の「移動の足」だったが、現在は「特別な何か」がないと売れなくなった。多くの軽はそれを、使い切れないほどの過剰な広さで実現しているが、ジムニーは使い切れないほどのオフロード性能や、シンプルでタフなデザインで実現している。

人間、少し割り切れば、どんなクルマだって日常ユースにできる。スズキジムニーの多少の不便さは、「でもカッコいいから」の一言で払拭できるはずだ。