【プロが選ぶ今おすすめの一台】日本で一番売れてる車「ホンダ N-BOX」は、やはり「買って間違いのない車」なのだ！（MJブロンディ）

N-BOXは「いい車」だが、出来の良さはライバルとおおむね同じ

とにかくホンダ N-BOXは売れている。「これだけ売れているんだから、いいクルマなんだろう」という安心感も生まれて、さらに売れ行きに拍車がかかる。もはやN-BOXは無敵である。

ところで、N-BOXはそれほどいい車なのだろうか？

クルマのプロとして答えると「もちろんいい車だけれど、同カテゴリーのライバルに対して突出していいというわけではない」ということになる。

N-BOXのライバルは、同じ軽スーパーハイトワゴン（かなり背が高い軽自動車）の、タント（ダイハツ）、スペーシア（スズキ）、ルークス（日産）だ。N-BOXは、これらをかなり引き離して販売トップを独走しているが、車の出来も独走かというと、決してそうではない。私見であるがその差はものすごく小さい。

販売台数的にはトップを独走しているN-BOXだが、「車の出来」に関しては、2位以下との差はきわめて小さいという

同業のプロの中には、「やっぱりN-BOXの出来は一頭地抜けてる」と評価する者もいるが、私に言わせれば、それは間違っている（断言）。一般ユーザーはまず気づかないクルマの細かい仕上がりを、重箱の隅をつつくように評価した末、「ほんのわずかの差でN-BOXがトップ」と言うならわかるが、断じて大きな差はない。

その証拠に……というわけではないが、私は今年、N-BOXのライバルであるダイハツ タントを買った。最大の決め手はコーナリング性能だった。カーブを曲がる時のハンドルの反応の良さや安定感は、このクラスでタントが一番だ。これだけ重心が高いカタチをしているのに、ちょっと感動的ですらある。

ただ、軽スーパーハイトワゴンを選ぶ際にコーナリング性能を重視する人はまずいない。年間数十万台の軽スーパーハイトワゴンが売れているが、コーナリング性能で選んだのは、私ひとりのような気さえする。

だから私はユーザーに対して、「N-BOXよりタントのほうが優れてます！」と言うつもりはない。ただ、コーナリング性能に関してはタントのほうが上、とだけ断言する。

細かな機構や装備ではなく、このボディ形状そのものが便利なのだ

ではホンダN-BOXが優れているのは何か。私の感想としては、CVT（無段変速オートマチック）の制御の洗練度や走行時の静粛性がもたらす上質感、それとホンダ独自のセンタータンクレイアウト（燃料タンクを前席床下に置いた設計）によって、後席をチップアップ（跳ね上げ）し、植木など背の高い荷物を積めること。この3点かなぁ、というところだ。

しかし改めて思うが、どれも重箱の隅をつついたような部分ばかりで、「だから断然N-BOXがイイ！」とはとても言えない。

CVTの制御の洗練や静粛性は、同時に乗り比べてようやくわかる程度のものだ。後席チップアップ機能は、他社の軽ハイトワゴンには付いていないから一目瞭然だが、それがものすごく便利かというとそれほどでもなく、一度も使わないユーザーも多いだろう。

後席の座面をはね上げると（チップアップすると）、観葉植物などの背が高い荷物も積める空間が出現する

逆に、私が買ったダイハツ タントのウリは、ボディ左側にピラー（柱）がなく、乗り降りがラクというものだ。ダイハツはこれを「ミラクルオープンドア」と呼んでいるが、それほど便利だとは思えないし、個人的にはまったくどうでもいい要素だ。子育てファミリーならひょっとして「便利！」と感じるかもしれないなぁ、程度である。

実際、このミラクルオープンドア、それほどのウリにはなっていない。それよりも、軽スーパーハイトワゴンというボディ形状そのものの便利さが、圧倒的なのだ。

タントに限らず軽スーパーハイトワゴンは、普段使いすると本当に便利だ。近所の買い物や家族の送り迎えはもちろんのこと、ちょっと遠出するにもまったく痛痒はない。つまり、これ1台あれば万能。まだタントでそんなに遠くまで走ったことはないが、たぶん東京－大阪間を往復しても、「軽だから疲れた～」みたいなことはないだろう。むしろ、速く走ろうという気持ちが抑えられる分、「安楽だった～」と感じる気さえする。

ただそれは、タントもN-BOXも、そしてスペーシアもルークスもほぼ同じ。差はミクロでしかない。

細かな部分でいろいろな違いはある各社の軽スーパーハイトワゴンだが、俯瞰して見るならば「誤差の範囲」でしかないのかも。写真はホンダ N-BOX

N-BOXが売れてる理由は「デザイン」と「雰囲気」だった？

ではいったいナゼ、N-BOXがダントツに売れているのか？

安いから？　それは違う。N-BOXの価格はライバルに比べてむしろ若干高い。

普通に走る限り、走行性能はほとんど同じ。居住性も使い勝手も実質的にはほぼ同じだ。

つまり、軽スーパーハイトワゴンを選ぶ際、プロとしてのアドバイスは、「どれを買っても間違いはないです。好みで選んでください！」に尽きる。

では、好みの決め手はなにか？

それはやっぱり「見た目」だろう。ボディやインテリア（ダッシュボードやシート）のデザインである。

その点に関してN-BOXは、ライバルを圧倒しているかというと、そういうわけでもないが、パッと見た時の第一印象はN-BOXが一番落ち着いていて、知的なイメージがあるかなぁ、とは思う。

グレードによって細かな違いはあるが、ホンダ N-BOXの運転席まわりはおおむねこのようなデザイン。確かに「無難にセンスが良い」というニュアンスでうまくまとまっている

キャビン全体はこのような雰囲気。後席は前述した「チップアップ機構」のほか、背もたれを前に倒すワンアクションでシートが足元に収納する「ダイブダウン機構」も備わっている

一方のタントは、N-BOXに比べるとボディ前部の角の丸みが強く、ちょっと子供っぽく見える。スズキ スペーシアも同様で、こちらは少々オモチャっぽく見える。日産 ルークスは直線基調のカッコイイ系だが、少し「頑張ってる感」がある。

総合すると、パッと見た時の印象として、ホンダ N-BOXが一番無難で万人向けで、それでいてちょっと知的だ。このあたりが一番売れているカギだろうか？

無難で知的なので、世の中がN-BOXだらけになっても鬱陶しさはまったくない。どれだけ駐車場にたくさん並んでいても、なんとも思わない。本棚に文庫本がきれいに並んでいるようなものだ。

これが他の軽スーパーハイトワゴンだと、お菓子の箱がいっぱい並んでいるように感じるかもしれない。とりあえず現状、文庫本はお菓子に勝っている。

セカンドカーとして使うならノンターボ、これ1台で暮らすならターボ付きがおすすめ

というわけで、まったく何のアドバイスにもなっていないが、日本一売れているN-BOXは、買って間違いのないクルマだ。

ではどのグレードを選ぶべきか。

そこも完全に個人的な好みだが、私ならノンターボである「Ｇ」のFＦに、ディスプレイオーディオ等、最低限のオプションを付けるだけにする。セカンドカーなのでそれで十分だ。我が家のタントはそんな感じである。

「他にメインカーがある場合はFFのノンターボで十分」とMJブロンディ氏は言う。写真はノンターボの中間グレードである「L」

ただ、仮に一家にこれ1台だけならばターボ付きを選ぶ。ターボ付きは10万円強値段が高いが、高速道路の走りにぐっと余裕が出る。

実際の売れ行きはノンターボが8割以上を占めていて、大部分の人はそれで満足している。軽スーパーハイトワゴンは結構値段が高く（特にターボ付きは高い）、いろいろな装備を付けると、すぐに総額200万円を超えてしまう。

とはいえベーシックなグレードでも装備は十分充実してるので、「足るを知る」の精神で臨みたいところだ。