【プロが選ぶ今おすすめの一台】5ナンバー系ミニバンは顔で選べ！ そして私はホンダ ステップワゴン エアーを選ぶ！（MJブロンディ）

「シンプルなデザイン」に回帰して勝負に出た新型ステップワゴン

5ナンバー系ミニバンには、３つの勢力がある。

第一に、トヨタのノア／ヴォクシー。これが最大勢力だ。続いて日産のセレナ。これが2番目の勢力だ。そして3番目がホンダのステップワゴンである。

ステップワゴンは、5ナンバー系ミニバンの草分けとして、96年に初代が登場し、大ヒットした。その後、各社が後追いして、5ナンバー系ミニバンの巨大市場が形成されたが、元祖はあくまでステップワゴン。それが第3勢力にまで落ちてしまったのは、何が原因だったのか。

実は、クルマの専門家である私にも、はっきりとはわからない。5ナンバー系ミニバンは、クルマとしてよりも空間としての要素が大きく、走りの良し悪しで売れ行きが決まるわけではない。ステップワゴンは決して悪いクルマではなかったが、ここ10年ほど人気が落ち、第3勢力が定位置になっていた。

ホンダはそれを挽回すべく、新型ステップワゴンで勝負に出た。デザインを思い切ってシンプルにして、初代へと回帰させたのだ。最大勢力のトヨタ ノア／ヴォクシーが、威圧感のある顔付きをエスカレートさせているのとは好対照。つまり逆張りだ。

こちらが新型ホンダ ステップワゴン。向かって左がベーシックな「エアー」で、右が上級仕様の「スパーダ」。

ミニバンにとって、顔付きは非常に重要な要素だ。なぜなら、ライバルとの違いをもっともアピールできるのが顔だからだ。

ミニバンのボディは箱型。5ナンバー系ミニバンはどれもサイズはほとんど同じなので、室内空間の広さもほとんど同じだし、シートアレンジなどの使い勝手も大差ない。走りに関しては、購入層がそもそもあまり重視していないので、決定的な要素にはならない。結果的に顔や、全体の雰囲気が勝負になってくる。「人は第一印象で決まる」のクルマ版だ。

逆に言うと、5ナンバー系ミニバンは顔で選んでかまわない。どれも中身はちゃんとしているので、顔の好みだけで選んでしまっていい。そこにはもはや、専門家の目など必要ないわけで、こういう原稿も無意味に近いが（苦笑）、事実なので認めるしかない。

実は私は、5ナンバー系ミニバンの中では、断然ステップワゴン推しである。理由は、デザインがシンプルで美しいからだ。走りもいい。特にハイブリッドモデルの走りが気持ちいい。しかし走りに関しては、ノア／ヴォクシーのハイブリッドもいいし、セレナのe-POWERも魅力的だ。それぞれ個性はあるが、どれも問題なく走るので、専門家の私でも、やっぱり決め手は顔になる。5ナンバーミニバンは顔で選んでしまっていいのだ！

なんともシンプルな、しかし、ただシンプルなだけではないステップワゴン エアーのフロントマスク。

2種類のデザインと2種類のパワーユニットを伴って登場

ここで、新型ステップワゴンについておさらいしておこう。

現在販売されているステップワゴンは、通算6代目のモデル。プラットフォームやパワートレインは、先代の大幅改良型だが、サイズは先代よりもひとまわり拡大され、全幅は1730mm、全長は4800～4830mmと、いずれも5ナンバー枠を少しだけはみ出している。その分、ミニバンの要であるシートは、ベンチシート仕様の2列目以外は新しくなり、快適性が向上している。

スタイリングは２種類用意されている。シンプルな「エアー」と、カスタム系デザインの「スパーダ」だ。

パワートレインは前記のとおり先代の改良型で、1.5Lターボ車と、2Lハイブリッド車をラインナップ。ガソリン車のみ、FFのほかに4WDが選べるのも変わりない。

シートレイアウトは、2列目に新型キャプテンシートを採用した7人乗りと、ベンチシートの8人乗りの2種類となっている。

ステップワゴン エアー（左）と同スパーダ（右）のリアビュー。

ステップワゴン エアーの明るくシンプルなイメージの運転席まわり。

こちらは精悍なブラックを基調とするステップワゴン スパーダ。

7人乗り仕様の2列目はキャプテンシートで、8人乗り仕様はベンチシート。キャプテンシートは前後左右に自由にスライド可能。

ステップワゴン エアーのデザインは和製レンジローバー！

ミニバンは顔で選んでしまっていいと書いたが、ステップワゴン、特にシンプルな「エアー」のスタイリングは大傑作だ。

シンプルとは言っても決して「ただの箱」ではなく、面には微妙な曲線による張りがあって美しい。その美しさは、新型レンジローバーをも彷彿とさせる。余計なラインがまったくなく、水平感の高いデザインという部分もそっくりだ。ステップワゴン エアーのデザインは和製レンジローバーだ！　個人的には、それだけで十分買う理由になる。つまり、私が5ナンバー系ミニバンを買うなら、断然ステップワゴン エアーなのだ。

MJブロンディ氏大絶賛のホンダ ステップワゴン エアー。

装備をしっかり装着したいならスパーダを選ぶしかないが、スパーダのデザインも、ノア／ヴォクシーなどライバルに比べれば十分シンプル。ステップワゴンの個性はスパーダでも主張できる。しかし、シンプルなほうがお安いのは確かで、特にリースの場合は、ダイレクトにリース料が違ってくる。

ライバルと比べればシンプル系といえるステップワゴン スパーダのデザイン。装備内容はエアーよりスパーダのほうが充実している。

私ならエアー2WDの8人乗りハイブリッドを選ぶだろう

結果、私がステップワゴンを選ぶなら、これにする。

●グレード｜2WD　5ドアe:HEV（ハイブリッド）AIR　8人乗り
●ボディカラー｜フィヨルドミスト・パール
●オプション｜イクリプスエントリーナビ、ETC（パイオニア）、バックカメラ（パイオニア）、ドライブレコーダー（前後方型）、フロアマット

ハイブリッドを選択したのは、やはりガソリン車とは燃費が最大2倍程度違うし（ゴー・ストップの多い一般道走行の場合）、加速も余裕があって気持ちいいからだ。そこにはお金をかける価値がある。

8人乗りは2列目がベンチシートになるが、５ナンバー系ミニバンの場合、そのほうが寝転がって休憩することもできて、使い勝手がいいと考えている。3列目シートは緊急用で、普段は床下に格納しておくほうが、ラゲージが広くなって便利だ。

これでリース料は、「いまのりセブン」で月々6万2040円と出た。

ちなみに、同グレードのガソリン車（1.5Lターボ）の場合は、月々5万7090円。その差約5000円だ。

これを単純にガソリン代だけで取り返すには、ハイブリッドが20.0km/L、ガソリンターボ車が13.9km/Lというカタログ燃費、そしてガソリン価格を160円/Lで計算すると、月に1400キロほど、年間で1万7000キロ走る必要が出てくるが、7年後にクルマが自分のものになった時の下取り価格は、ハイブリッドのほうが高いはず。参考にしていただけたら幸いだ。